3.Usos del aigua. Explotacio i sobreexplotacio de recursos hidrics

ELS USOS DE L'AIGUA

L’aigua és essencial per a la vida dels organismes, i també ho és perquè siguin possibles la majoria de les activitats humanes.

És una molècula simple i estranya, pot ser considerada com “el líquid de la vida”. És la substància més abundant en la biosfera on la trobem en els seus tres estats sòlid, líquid i gas.

L’aigua té diverses funcions al nostre planeta:

A nivell mundial, els cultius de regadiu consumeixen una gran part de l’aigua disponible, mentre que l’ús ramader i domèstic tenen una incidència petita en l’explotació d’aquest recurs natural.

a) Ús domèstic

A la llar es consumeix bastant quantitat d’aigua i a mesura que millora el nivell de vida, la consumició augmenta.
L’aigua a casa s’utilitza per la neteja personal i bany, pel vàter, per la vaixella, per la neteja de la mateixa llar, del jardí o l’automòbil, de la cuina i la beguda, aquests són els usos més freqüents a nivell domèstic.

b) Ús industrial

Per fabricar els productes que s’utilitzen a la vida quotidiana (roba, paper, plàstics...) es requereixen grans quantitats d’aigua.
L’aigua és important en la indústria per les seves propietats, com són la seva capacitat calorífica que la converteix en un refrigerant essencial en els processos industrials, o el seu gran poder dissolvent que s’aprofita en la indústria en reaccions químiques i processos de neteja.

c) Ús energètic

L’aigua és un recurs renovable amb un gran potencial d’aprofitament gràcies a la circulació constant a través del seu cicle. Aquest moviment continu fa que l’energia que acumula l’aigua a una certa alçada, es pugui aprofitar i transformar en energia cinètica quan l’aigua es posa en moviment.
L’enginy humà ha sabut aprofitar la caiguda de les masses d’aigua per a finalitats diverses (energia hidràulica).

d) Ús agrícola

El regadiu va ser introduït pels romans i més tard es va difondre per tota la conca mediterrània. Les tècniques agrícoles desenvolupades per aquests va permetre, i encara permet, conduir les aigües superficials i subterrànies fins els camps.
La difusió i modernització d’aquestes tècniques ha permès augmentar la producció i varietat d’espècies conreades.
En aquest procés evolutiu, que ha comportat la industrialització agrícola, s’ha oblidat que l’aigua és un recurs limitat, ja que s’ha utilitzat tota la tecnologia a fer augmentar la producció i, en pocs casos, s’ha invertit a reduir el consum d’aigua.

e) Ús ramader

Aquest ús representa un 3% del consum mundial d’aigua que es destina a l’abeuratge dels animals i a la neteja dels estables.
L’aigua de sortida de la granja té una concentració de matèria orgànica i nutrients elevada, fet que pot provocar la contaminació del medi on s’hi aboca.

f) Ús a l’espai públic

Una part del consum d’aigua a les ciutats es destina a alimentar fonts per beure, regs per regar els espais verds com parcs o jardins públics i per netejar els carrers.

g) Ús recreatiu

Els parcs recreatius, els camps de golf, les piscines o els camps d’esport són les principals instal·lacions que requereixen grans quantitats d’aigua per al seu manteniment.


També l’aigua s’utilitza com a medi físic per transportar i desfer-se de residus, encara que això comporta un deteriorament de la qualitat de les aigües.

SOBREEXPLOTACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

La sobreexplotación amenaza con convertir las tierras fértiles que abarcan nuestros terrenos en desiertos estériles en un plazo de 50 a 100 años.
Las consecuencias ésta en los recursos hídricos de España es muy alarmante. En toda Europa no existe un área geográfica tan extensa como la que ocupa el sur español donde el grado de explotación del agua alcanza cotas muy elevadas.

Los expertos han calculado que la explotación de los recursos hídricos alcanza un 150% en algunas provincias españolas. Esta cifra habla por si misma si la comparamos con otros porcentajes de explotación de otras zonas europeas en riesgo de desertificación.

En determinadas zonas de Italia la sobreexplotación de los acuíferos no llega al 60% y en Portugal el 40%. En España, la provincia de Valencia, algunas zonas de granada y parte de castilla-La mancha o del valle del Ebro también tienen problemas de sobreexplotación de los recursos hídricos, aunque la situación no resulta, de momento, tan alarmante.

El problema de la sobreexplotación acuífera es la salinización del agua y, por consiguiente, del suelo. Los ríos de las zonas áridas (secas) llevan más cantidad de sal que los de las húmedas. Esto pasa, por ejemplo, con el segura. El agua del Segura es utilizada una y otra vez para regar los campos, por lo que la concentración de sal es cada vez mayor. El resultado es que la sal se va depositando en el suelo y con el tiempo lo convierte en un desierto.
Los expertos añaden, que el hundimiento de las civilizaciones mesopotámicas tuvo origen en la sobreexplotación de los acuíferos y salinización del suelo.

Desertificación irreversible

La situación española es especialmente grave porque la sobreexplotación está directamente relacionada con la agricultura. En el momento en el que los agricultores ya no tengan agua para regar sus campos tendrán que abandonar los cultivos y entonces la desertificación será irreversible.

Ningún gobierno se ha atrevido a realizar definitivamente una política de reparto de recursos hídricos porque a nadie le gusta que le quiten el agua que tiene. Además, hace falta una política bastante conservadora en cuanto a la expansión de los sistemas de regadío.

Para estudiar la sobreexplotación de los recursos hídricos, tanto del agua superficial como aguas subterráneas, hay que tener en cuenta los siguientes factores:

-El consumo de agua en el mundo se ha multiplicado por cuatro en los últimos cincuenta años
-El 80% del agua es destinado a la agricultura
-El consumo de los hombres solo representa una pequeña parte, pero requiere que el agua sea potable.

El desarrollo tecnológico ha permitido que podamos disponer de agua para los diversos usos, pero, realizar obras hidráulicas sin tener en cuenta los impactos ambientales, pueden originar situaciones graves para el medio ambiente, y también para la sociedad.

El impacto sobre el agua superficial: los ríos

Con la finalidad de obtener agua en los sitios donde se sufre su ausencia, se realiza el desplazamiento de los cursos naturales de los ríos por medio de construcción de canales.

Si un rio no trae suficiente cauce a su desembocadura, perjudica gravemente, no tan solo el area cercana a éste, sino también a la costa, porque el agua del curso ‘fluvial’ aporta los materiales y los nutrientes necesarios para la flora y la fauna marinas.


El impacto sobre el agua submarina: los acuíferos

La sobreexplotación de las aguas subterráneas, es decir, la extracción de más cantidad de litros de agua de la que los aquiferos pueden renovar, facilita que el agua del mar penetre en el subsuelo. En los paisajes interiores, la sobreexplotación de las aguas subterráneas provoca la desertización.

CONTAMINACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

Un problema prioritario en estos años, es la disponibilidad de agua potable.
La agricultura es el principal usuario de recursos de agua dulce, ya que utiliza un promedio mundial del 70% de todos los suministros superficiales, mientras que otro 22% es utilizado por el uso doméstico y otro 8% es para la ganadería, la industria y la minería. El agua utilizada en agricultura se recicla de nuevo en forma de agua superficial o subterránea. La agricultura es al mismo tiempo causa y víctima de la contaminación de los recursos hídricos. Por una parte es causa, por la descarga de contaminantes y sedimentos en las aguas superficiales o subterráneas, por la pérdida de suelo como resultado de prácticas agrícolas desacertadas y por la salinización de las tierras de regadío. Por otra parte es víctima, por el uso de aguas residuales y aguas superficiales y subterráneas contaminadas, que contaminan también cultivos y transmiten enfermedades a los consumidores y a los trabajadores agrícolas. “…deben adoptarse las medidas adecuadas para evitar que las actividades agrícolas deterioren la calidad del agua e impidan posteriores usos de ésta para otros fines.” (FAO 1990a).

Las principales dimensiones ambientales o de salud pública del problema de la calidad del agua dulce en el mundo son:

o 5.000.000 de defunciones anuales como consecuencia de enfermedades transmitidas por el agua.
o Disfunción del ecosistema y pérdida de diversidad de animales.
o Contaminación de los ecosistemas marinos debido a actividades realizadas en tierra.
o Contaminación de los recursos de agua subterráneas.
o Contaminación mundial por contaminantes orgánicos persistentes.

Desde los años setenta se ha observado en Europa una preocupación creciente por el aumento de los residuos de nitrógeno, fósforo y plaguicidas en las aguas superficiales y subterráneas. La intensificación de los cultivos y las actividades ganaderas "industriales" han llevado a la conclusión de que la agricultura es un importante factor de contaminación de las aguas.